Șobolanii trăiesc în locuri precum: pivnițe, subsoluri, canalizări sau locurile în care sunt depozitate gunoaiele. Hrana lor este constituită din: ouă, semințe, carne alterată, iar din aceste cauze ei pot pune sănătatea oamenilor în pericol. Sunt considerați dăunători deoarece șobolanii pot transmite oamenilor virusuri și boli periculoase, însă pot deteriora și obiecte precum: mobila, ușile sau pot roade cabluri electrice. Dacă se simt amenințați, rozătoarele pot urmări și mușca oamenii.
Printre virusurile și bolile tranmise de către șobolani oamenilor se regăsesc:
- Hantavirusul- este un virus transmis prin fecalele, urina sau mușcătura șobolanilor. În ceea ce privește simptomatologia, pot apărea primele manifestări chiar și după câteva săptămâni, fiind ușor confundate cu cele specifice gripei: febră, oboseală, dureri musculare, greață și vărsături. De asemenea, se poate manifesta și sub forma unor simptome mai severe precum: dificultăți de respirație sau tuse.
- Leptospiroza- este o altă boală transmisă de șobolani oamenilor. Aceștia o pot contacta din apa sau solul contaminat de urina sau fecalele șobolanilor. Simptomele pot apărea dupa o perioadă de 2-14 zile și pot fi: frisoane, febră, dureri de cap și musculare, oboseală, diaree, crampe abdominale, tuse și respirație dificilă.
- Coriomeningita- se manifestă prin dureri musculare, dureri de cap, greață și vărsături. Poate avea complicații serioase dacă nu este tratată, precum: meningita sau encefalita.